據英國媒體消息，沙特阿拉伯石油部長阿里•納伊米(Ali Al-Naimi)昨日表示，這個全球最大原油出口國到本世紀中葉可能逐漸淘汰化石燃料。

對一個依靠巨大石油儲量獲得財富、實力和過大影響力的國家來說，這一聲明令人震驚。

納伊米關于石油供應的精辟言辭經常影響市場行情。他在巴黎舉行的一個商業和氣候變化會議上表示：“在沙特阿拉伯，我們意識到，最終而言，我們遲早將不需要化石燃料。我不知道具體什么時候——或許在2040年、2050年或之后。”

他說，出于這個原因，沙特計劃成為“世界太陽能和風能大國”，并可能在幾年后開始出口電力，而非化石燃料。

能源行業的許多人會認為，他提出的2040年逐步淘汰化石燃料的目標過于雄心勃勃。沙特阿拉伯目前是中東地區最大的石油消費國，其原油總產量(如今超過每日1000萬桶)的25%以上用于國內消費。

2012年花旗集團(Citigroup)的一份報告稱，如果沙特的石油消費量按照目前的速度繼續增長，到2030年該國可能成為一個石油凈進口國。

但是，在坦承沙特有朝一日會停止使用石油、天然氣和煤炭的同時，納伊米表示，讓世界上大部分已探明化石燃料儲量留在地下、以免氣候變化達到危險水平的呼吁，需要“在一段時期內被置于腦后”。

“你今天負擔得起那種做法嗎?”他對會上的其他發言者問道。這些人包括英國經濟學家尼克•斯特恩(Nick Stern)，他是2006年關于氣候變化經濟學的英國政府報告的作者。

“這也許是一個偉大的目標，但它需要很長的時間，”納伊米說。

他表示，鑒于世界上仍有逾10億人尚未用上電，化石燃料將在未來多年面對強勁需求。他補充說，需要開展更多工作，以找到燃燒石油、煤炭和天然氣而不釋放加劇全球變暖的二氧化碳的方法。

沙特多年來一直表示，它計劃更多使用可再生能源。該國官員在三年前宣稱，他們計劃大量建造太陽能發電廠，以期能夠出口太陽能電力。但油價下跌令人懷疑此類項目會否上馬。