第二次世界大戰(zhàn)后，原油及其生產(chǎn)控制成為全球地緣政治的重要推動力。原油成為世界經(jīng)濟的重要組成部分，世界經(jīng)濟以化石燃料為動力，并經(jīng)歷了戰(zhàn)后的大規(guī)模經(jīng)濟繁榮。

石油作為燃料的重要性質(zhì)使其成為冷戰(zhàn)沖突的主要推動者，因為美國和蘇聯(lián)正在爭奪對世界的意識形態(tài)控制權(quán)。這兩個超級大國都在爭奪對中東的意識形態(tài)和政治控制權(quán)，以獲得對該地區(qū)大量石油儲備的控制權(quán)，從而保障其能源安全。正是美國干預了OPEC第五大產(chǎn)油國伊朗，引發(fā)了伊朗革命，什葉派和遜尼派伊斯蘭之間的分裂，成為今天地區(qū)沖突的核心。

2018年5月，特朗普總統(tǒng)將美國從聯(lián)合全面行動計劃（JCPOA）中撤出，也就是伊朗核協(xié)議，并嚴厲制裁德黑蘭。這些措施特別針對構(gòu)成伊朗經(jīng)濟支柱的伊朗石油工業(yè)。據(jù)估計，石油生產(chǎn)幾乎占伊朗國內(nèi)生產(chǎn)總值（GDP）的五分之一，政府收入的三分之一，按價值計算，約占出口額的70%。通過限制德黑蘭進入全球能源市場，美國的制裁正在削弱政府擴大生產(chǎn)以提高國內(nèi)生產(chǎn)總值（GDP）和財政收入的關(guān)鍵來源的能力。制裁解除后，德黑蘭計劃在2017年底前將石油產(chǎn)量提高到370萬桶，但2018年期間，伊朗平均每天只抽360萬桶。由于美國在2018年8月特朗普政府退出伊朗核協(xié)議時重新實施制裁，2020年11月這一數(shù)字降至每天略低于200萬桶原油。

雖然白宮聲稱這一行動是針對伊朗未能遵守協(xié)議，但特朗普做出決定的理由有著更深層次的地緣政治動機。關(guān)鍵是讓昔日的中東盟友沙特阿拉伯王國和以色列站在一邊，以確保美國的能源安全。雖然頁巖油的繁榮可能使美國躍升為世界上最大的產(chǎn)油國，但這并不一定能保證這個世界最大經(jīng)濟體的能源安全。通過阻止伊朗迅速擴大石油產(chǎn)量，沙特阿拉伯對卡特爾卓越的領(lǐng)導地位得到加強，也削弱了德黑蘭加強地區(qū)影響力的計劃。

作為交換，白宮在OPEC內(nèi)部獲得了更大的影響力，并過度設(shè)定了油價。特朗普毫不猶豫地利用這一點打壓了2018年的油價，當時布倫特油價飆升至每桶70美元以上，并短暫調(diào)低了每桶80美元的關(guān)口。這構(gòu)成了他推動經(jīng)濟增長的策略的一部分，而不依賴美聯(lián)儲（Federal Reserve）印鈔和通貨膨脹，以及與該政策相關(guān)的財政影響。

對沙特阿拉伯來說，這阻止了伊朗從石油產(chǎn)量的增長中獲益，而石油產(chǎn)量的增長將大大提振經(jīng)濟和政府收入。遜尼派-什葉派的分裂和對中東巨大石油資源控制權(quán)的爭奪長期以來助長了該地區(qū)的沖突，這場沖突已經(jīng)演變成沙特阿拉伯和伊朗在敘利亞以及也門的代理戰(zhàn)爭。這樣的事件將增強德黑蘭的地區(qū)實力和地位，導致增加軍事和外國援助，加強伊朗在OPEC內(nèi)的影響力，并威脅利雅得對阿拉伯世界的領(lǐng)導地位。經(jīng)濟復蘇的伊朗也將對以色列構(gòu)成更大的威脅，以色列經(jīng)常成為真主黨和其他地區(qū)什葉派民兵的目標，這些民兵得到德黑蘭的支持。這將進一步破壞本已動蕩不安的中東地區(qū)的穩(wěn)定。

自從重新實施制裁以來，伊朗最高領(lǐng)導人哈梅內(nèi)伊對美國采取了越來越好戰(zhàn)和敵對的態(tài)度。這包括德黑蘭向總統(tǒng)馬杜羅領(lǐng)導的委內(nèi)瑞拉賤民社會主義政權(quán)提供援助，俄羅斯利用這個石油富國的危機獲得了相當大的影響力和對重要石油資產(chǎn)的控制權(quán)。伊朗在委內(nèi)瑞拉的努力反映了克里姆林宮和德黑蘭在敘利亞內(nèi)戰(zhàn)期間發(fā)展起來的緊密關(guān)系。塞蘭正在向加拉加斯提供裝滿汽油的油罐車，這些油罐車卸下汽油后，不顧美國的制裁，用于出口原油，并提供技術(shù)支持，以改裝包括煉油廠和糧食援助武器在內(nèi)的重要能源基礎(chǔ)設(shè)施。

在2020年12月的一篇文章中，美國南方司令部負責人斷言，伊朗革命衛(wèi)隊的圣城部隊被派往委內(nèi)瑞拉支持馬杜羅總統(tǒng)。根據(jù)外交關(guān)系委員會的說法，準軍事圣城部隊是伊斯蘭革命衛(wèi)隊事實上的遠征部隊，長期以來一直與協(xié)助什葉派叛亂分子和非國家準軍事團體，包括黎巴嫩在中東的真主黨有聯(lián)系。有關(guān)恐怖組織真主黨經(jīng)馬杜羅政權(quán)批準在委內(nèi)瑞拉建立了一個跨國犯罪網(wǎng)絡(luò)的說法，突顯了拜登面臨的委內(nèi)瑞拉局勢的緊迫性。激進的黎巴嫩什葉派組織還與委內(nèi)瑞拉的販毒活動有關(guān)，據(jù)稱策劃了恐怖襲擊，并與委內(nèi)瑞拉左翼準軍事組織以及哥倫比亞左翼持不同政見者哥倫比亞革命武裝力量和民族解放軍游擊隊結(jié)合。種種跡象表明，拜登需要遏制伊朗在委內(nèi)瑞拉的活動，這不僅會在一定程度上重振該國的石油工業(yè)，而且會加強馬杜羅斯對權(quán)力的控制，加劇地區(qū)不穩(wěn)定。

拜登誓言要恢復伊朗核協(xié)議，但很難看到如何在實踐中實現(xiàn)這一點，單憑這一點是否就能遏制伊朗的野心。在華盛頓重新實施制裁并對這個中東國家采取強硬態(tài)度后，德黑蘭的反美言論和好戰(zhàn)情緒飆升。美國的無人機襲擊造成圣城部隊領(lǐng)導人卡西姆·索萊馬尼死亡，聯(lián)合國內(nèi)部的一些人聲稱這違反了國際法，這進一步加劇了這種情況。通過在委內(nèi)瑞拉建立一個重要的存在和加強馬杜羅政權(quán)對權(quán)力的控制，德黑蘭及其盟友正在挑戰(zhàn)美國在拉丁美洲的霸權(quán)。這也使伊朗能夠獲得委內(nèi)瑞拉豐富的原油儲備，該國的原油儲備為3030億桶，是世界上最大的。這些行動使德黑蘭得以加強與克里姆林宮的務實關(guān)系，俄羅斯長期以來與查韋斯、現(xiàn)在的馬杜羅以及委內(nèi)瑞拉國家石油公司PDVSA有著密切的關(guān)系。這反映了德黑蘭和莫斯科在敘利亞的同盟關(guān)系。由于在飽受戰(zhàn)爭蹂躪的中東國家所做的努力，俄羅斯獲得了豐厚的石油和天然氣權(quán)利，而伊朗則獲得了一個急需的地區(qū)盟友，該盟友也因其與沙特阿拉伯的持續(xù)沖突而確保了伊拉克西部邊界的安全。

在特朗普政府退出JCPOA后，德黑蘭將自己定位為抵制美國中東政策的一極之后，很難看到德黑蘭在不失去相當大的地區(qū)支持的情況下緩和敵意。這包括伊朗試圖加強在OPEC內(nèi)部的影響力，伊朗在OPEC得到伊拉克、委內(nèi)瑞拉和俄羅斯的支持，使德黑蘭在油價問題上擁有更大的影響力。這些因素也是德黑蘭及其目前與利雅得爭奪中東領(lǐng)導權(quán)的重要考慮因素。基于這些原因，很難看出拜登如何在取消白宮對伊朗制裁的同時重新加入JCPOA，同時又不損害美國在中東的利益。由德黑蘭強硬政府領(lǐng)導的經(jīng)濟復蘇的伊朗將利用石油產(chǎn)量增加和由此帶來的收入增加帶來的機會，增加對中東盟國的資助，并加強在委內(nèi)瑞拉的存在。由拜登領(lǐng)導的白宮的這一舉動還將與重要的地區(qū)盟友沙特阿拉伯和以色列對立，這兩個國家負責確保美國在該地區(qū)的利益，同時進一步破壞拉丁美洲的穩(wěn)定，降低美國的影響力。