大型石油公司可以通過改變現有基礎設施的用途，幫助將清潔水輸送到最需要的地區，從而幫助解決美國西部的水資源短缺問題。

這類創新突出了石油和天然氣巨頭及其基礎設施和知識如何始終具有相關性，即使在一個不斷推動脫碳和可再生能源的國家也是如此。隨著惡劣天氣事件越來越頻繁地發生，年復一年地襲擊美國的同一地區，洪水和干旱并不是美國西部唯一需要關注的問題。目前，路易斯安那州正面臨嚴重的水資源短缺。該州的地下水位下降速度比全國其他地區更快，地下含水層處于歷史最低水平。

這主要是由于幾十年來大量用水，工業和農業部門在用水方面缺乏監管，以及立法機構過去很少采取行動應對這一問題。此外，在颶風艾達的毀滅性影響之后，路易斯安那州的大部分地區已經數周沒有電力和清潔用水。這反映了路易斯安那州在過去十年中一直面臨的惡劣天氣事件后，現有公用設施基礎設施的恢復能力較差。這也增加了現有的水資源短缺問題，因為需要更多的投資來加強西方的水資源系統

繼國際開發協會（Ida）之后，當前水危機的原因在很大程度上是由于為供水系統提供抽水和運行處理部件所需電力的電力線路遭到破壞。雖然州政府規定所有供水系統必須有備用發電機，但這一規定基本上被忽視了，而那些確實存在的規則由于風暴后持續停電而失效。

基礎設施故障是由于水系統老化和缺乏維護造成的。路易斯安那州大約60%的供水系統已經使用了50年以上，而且大多數供水系統維護不善。路易斯安那州衛生部的研究表明，向606個社區供水的831個供水系統有4582處違反水質標準。

由于地方和聯邦政府在應對公用事業基礎設施老化問題上幾乎無所作為，不僅在路易斯安那州，而且在整個西部和美國其他地區，一個不太可能的候選人可以提供解決問題所需的資源和基礎設施。美國的石油巨頭們擁有數十年的將燃料安全運輸到全國各地社區的經驗。事實上，美國擁有令人震驚的230萬英里的石油和天然氣管道，其中大部分從石油巨頭德克薩斯州和路易斯安那州開始或結束。

隨著政府和國際機構推動從化石燃料向可再生能源的轉變，已經有人在談論重新利用廢棄的天然氣管道來運輸氫氣等可再生能源。但現在，大型石油公司還可以提供解決美國缺水問題所需的基礎設施和專業知識。

應對美國水資源短缺問題的專家們一致認為，聯邦政府批準和建設一條大型新水管的做法將是漫長而昂貴的，可能需要幾十年的時間才能完成，屆時水資源問題將進一步惡化。此外，在最近針對Keystone XL管道的擬議施工采取行動后，該管道可能在完工前被取消。最終，如果這一問題得不到解決，亞利桑那州、加利福尼亞州和內華達州等易受干旱影響的地區很可能在修建管道之前就已經缺水。

史蒂文·賓格勒（Steven Bingler）和馬丁·佩德森（Martin Pedersen）本月提出了一個令人信服的論點，即除了將石油和天然氣基礎設施重新用于可再生能源運輸之外，這些基礎設施還可用于將水收集并輸送到美國最需要飲用水資源的地區。他們認為，“利用現有基礎設施是滿足當前緊迫性的唯一途徑。”

他們強調了成功地將現有管道重新用于新的目的，以及石油巨頭在建造、設置和必要時改變管道基礎設施用途方面已有的經驗。因此，隨著可再生能源越來越普遍，使用廢棄的石油和天然氣管道可能是解決美國缺水問題的辦法。

重新調整管道用途比建造一條新的巨型管道要便宜得多。石油和天然氣公司的現有專業知識將支持重新調整項目用途，并可吸引聯邦資金，作為可持續的應急行動。此外，這將避免石油和天然氣管道最終被廢棄，從而浪費基礎設施。

石油和天然氣管道正在重新調整用途，或有可能重新調整用途，用于各種其他能源輸送方案。那么，這些巨大的現有結構的潛力能否在不完全否認化石燃料的情況下贏得懷疑論者的青睞，并幫助支持綠色能源運動？隨著舊天然氣管道中氫氣運輸策略的普及，水和其他能源運輸等替代用途也將變得更加普遍。