按語：一些國家因為“能源安全”方面的考慮，而強調政府干預。然而經濟理論和以往的經驗都表明，政府的干預可能會讓情況變得更糟，開放的能源市場是能源供應安全的有效保障。市場帶來的供應來源和技術的多樣化才是能源安全的關鍵。政府在制定改善能源安全的政策時，其首要目標應是允許并支持能源市場充分發揮作用。

    一些國家經常稱，為保證能源供應安全，政府有必要對能源市場進行干預。在俄羅斯舉行的G8峰會上，能源安全成為了一個重要議題，在相當程度上是因為今年發生的俄羅斯天然氣巨頭暫停對烏克蘭供應天然氣事件，導致數個歐洲國家受到影響。英國政府在剛剛發表的能源市場展望報告中說，它希望建造更多核電站、發展可再生能源，并提高能源效率，以減輕對進口能源的依賴、加強能源安全。
    但是，經濟理論和以往的經驗都表明，政府的干預可能只會讓情況變得更糟。開放的能源市場才是供應安全的有效保障，但絕對的能源供應安全是很難實現的。實際上，能源安全只能意味著不受突如其來的供應短缺和價格振蕩的相對自由，不論造成短缺和振蕩的是供應中斷還是能源輸送網絡出現問題。
    在能源安全問題上，存在著不同的看法和認識。有些人稱，政府必須保證能源安全，因為這是公共利益，市場不會提供足夠的保證程度。用于保護供應的投資，如備用發電設施或石油儲備應該為公眾帶來福利，而不是造福投資者。因為新投資減輕了安全系統的負擔，如果爆發危機，公眾將會受益。
    然而，對此也有不同的觀點，認為這種觀點忽略了兩點：
    首先，沒有認識到市場在能源安全方面擔當的主要角色。安全是任何一種能源產品都具備的寶貴特性。消費者希望獲得可靠而持續的供應，也愿意為此付出；所有的能源供應都不希望落下“不可靠”的聲譽。而哪里的天然氣資源或哪種發電技術最安全的問題，供應者會作出理智的判斷。
    其次，不相信市場的觀點忽視了政府在這方面的無能為力。政府部門并不能準確預測哪些措施，對能源開發和消費者最有利。而且，能源市場也有一些具體問題，政府的措施有可能會產生并非其本意的嚴重后果。如政府資助的發電廠或額外儲備等干預措施將壓低民間投資的回報預期，抑制這些領域的投資欲望。可是，如果讓政府承擔保證安全的責任，在出現供應短缺的時候又不能提價，這也會進一步遏制投資欲望。
    從英國能源市場的歷史例證，可以看到政府為改善供應安全而采取的作法，所產生的始料不及的影響。在上世紀50年代以后，當時英國政府向采煤業提供了成本很高的支持，其理由是為了保證能源安全。然而，這么做的結果反而更不安全了，有時罷工還是不能避免的，由此帶來了巨大破壞。在英國，煤礦工人造成的能源供應中斷，比石油輸出國組織曾經造成的中斷更嚴重、持續時間也更長。事實上，在應對上世紀70－80年代初的國際石油危機方面，能源市場是相當成功的。由市場帶來的供應和技術的多樣化才是能源安全的關鍵，滿足于能源供應自給自足是不能解決安全問題的。
    西方企業已經充分考慮到了在俄羅斯、中東和非洲等地進行能源投資與開發所面臨的政治風險，而在一個真正開放的市場上能夠更加有效地與之交往?？纯匆郧暗聡c俄羅斯達成的協議吧，哪個企業會跟單一的能源供應緊密地綁在一起？
    自從對能源實行私有化和市場化以來，英國的能源安全程度也在提高。英國的天然氣和電力等能源市場現在充分競爭，消費者可以自由選擇供應商。除了天然氣和電力網絡的自然壟斷之外，英國已不存在能源價格控制。能源市場摸索出了應對安全問題的機制：期貨價格上漲表明有投資必要，會給投資者帶來動力；短期價格走高的預期會激發投資于擴大儲備；可撤銷合約在應對能源短缺時有了一定的靈活性；能源監管提供的商業鼓勵措施，保證了供應網容量的及時擴充、最大限度地利用現有供應能力，以及對用戶的公正條件待遇。目前，英國的電力和天然氣網絡比以往任何時候都更可靠、更高效。
    但在歐洲大陸的很多地方，還沒有建立這樣的市場機制。在競爭性市場缺位的情況下，政府勢必成為能源安全的主要守護者，只是簡單地將能源安全理解為盡量減少對進口的依賴，這是一種很狹義的理解和膚淺的認識。
    政府在制定能源安全政策時，支持能源市場充分發揮作用應是其首要目標。近年來，英國在能源安全上出現了一些倒退，政府干預似乎有抬頭的跡象。歐盟國家的政府應該放棄對減少進口依賴的迷戀，集中精力建設和完善功能強大的地區能源市場。開放天然氣和電力網絡及儲備設施市場，加大對企業的激勵措施，使市場參與者得以涉足所有的能源供應領域，這將有助于改善能源安全狀況。
    與此同時，政府應停止以能源安全為名，主觀決定哪些能源領域應獲得優先發展。如優先發展核能、可再生能源，還是優先在可提高能源效率的項目的投資。政府沒有也不可能獲得作出這些決定所需要的市場信息，而且還極有可能受到來自不同利益團體的影響，這種干擾可能導致政府付出巨大代價，結果反而有損能源供應安全。

    注：摘自英國薩里大學經濟學榮譽教授科林•羅賓遜、英國天然氣和電力市場辦公室前常務董事艾琳•馬歇爾的文章