美國正準備打擊逃避對俄羅斯石油業制裁的行為，此舉旨在支撐一項新的石油價格上限制度，該制度的效力已經減弱。

美國財政部長珍妮特·耶倫(Janet Yellen)表示，美國“很可能”會采取措施，執行美國及其合作伙伴對俄羅斯石油銷售施加的每桶60美元的價格限制。

俄羅斯原油價格連續數周成功突破每桶60美元的限制，基準價格在9月底一度上漲至每桶85美元，這引發了是否存在價格上限的石油市場欺騙行為。柴油等成品油價格也超過了西方的上限。

耶倫在飛往摩洛哥馬拉喀什（Marrakesh, Morocco）參加世界銀行和國際貨幣基金組織（IMF）會議的空軍飛機上對《華爾街日報》（WSJ）說:“我們正在非常仔細地關注執行情況，希望確保市場參與者知道我們認真對待這個價格上限。從使用西方服務的程度來看，我們是認真遵守這個上限的。”她沒有描述任何具體的執法行動。

價格上限的作用是要求經營、交易或為俄羅斯石油投保的西方公司，只有在石油價格達到或低于上限的情況下才這樣做，否則將面臨美國及其盟友的處罰威脅。自從入侵烏克蘭以來，俄羅斯已經建立了自己的航運基礎設施來銷售石油，使出口商能夠避開價格上限。

然而，它的大部分原油和石油產品仍在西方的協助下銷售。智庫能源與清潔空氣研究中心(Centre for Research on Energy and Clean Air)的分析顯示，在截至2023年10月1日的一周，俄羅斯出口了44.4億歐元(約合46.8億美元)的化石燃料，其中37%是由歐洲或七國集團(G7)的公司擁有或投保的船只運輸的。根據美國主導的制裁政策，只有當俄羅斯原油價格低于每桶60美元時，才允許七國集團的公司運輸俄羅斯原油并為其投保。

今年夏天，隨著俄羅斯基準原油烏拉爾（Urals）原油價格攀升至每桶60美元以上，分析師和交易員開始懷疑美國何時或是否會出手干預。美國及其盟友尚未公開懲罰任何一家違反制裁的公司。

西方制裁政策要求銀行、保險公司和交易員承諾，他們在盡其所知以低于上限的價格處理石油交易。一些分析人士懷疑，如果平均價格遠高于60美元，那么許多西方公司是否真的遵守了規定。

烏拉爾原油價格的上漲已經開始影響價格上限的兩個目標之一：抑制俄羅斯的石油銷售收入。石油銷售收入占俄羅斯預算的很大一部分，并為莫斯科在烏克蘭的戰爭提供資金。俄羅斯預算數據顯示，雖然1 - 9月俄羅斯油氣收入同比下降34.5%，但9月能源收入增長15%，原因是俄羅斯石油價格上漲，加上盧布走軟提振了收入。

與此同時，今年夏天全球油價上漲給美國保持全球能源市場穩定的目標帶來了壓力。價格上限的一個核心難題是俄羅斯作為世界上最大的石油生產國之一的角色。

美國官員擔心對該行業的懲罰過于嚴厲，切斷一個主要供應商的供應，加劇全球通脹。通過執法行動，美國將面臨一項微妙的任務，既要阻止逃稅行為，又不能嚇到西方公司繼續開采俄羅斯石油。

大宗商品追蹤公司Kpler的首席原油分析師維克托?卡托納(Viktor Katona)表示，貿易公司似乎在兼容的價格購買俄羅斯的石油，并運用了復雜的貿易鏈，然后轉售石油幾次才到達目的地，最終銷售價格海上煉油廠超過上限。這些貿易行為都是外人無法跟蹤的。

盡管俄羅斯石油價格上漲，美國官員仍想當然認為價格上限是成功的。他們說，俄羅斯不得不投入大量資源來購買自己的油輪，并購買其他形式的保險，這減少了克里姆林宮的石油收入。美國、歐盟及其盟友基本上禁止從俄羅斯進口石油，要求俄羅斯將石油進一步運往買家，其中許多買家來自印度。

與此同時，日本表示，已獲得美國許可，可以繼續以高于美國其他盟國所遵守的每桶60美元上限價格進口俄羅斯原油。

給予日本的例外豁免將持續到2024年6月28日，之前的豁免計劃將于2023年9月30日到期。它涵蓋了俄羅斯遠東地區薩哈林-2號項目出口到日本的石油，日本一些商社對該項目進行了投資。

美國財政部9月14日頒發的許可證批準了此次延期。

日本官員之前表示，日本需要進口少量的薩哈林-2號項目石油，這些石油是與數量大得多的天然氣一起開采的。根據長期合同，俄羅斯液化天然氣占日本液化天然氣進口總量的近10%。

今年頭兩個月，日本以每桶近70美元的價格進口了價值69億日圓的俄羅斯石油，按當前匯率折合約4,600萬美元。根據日本政府的貿易統計數據，自那以后，日本再也沒有進口過任何俄羅斯石油。

據美國官員稱，該政策旨在壓低俄羅斯的收入，同時確保全球市場上的俄羅斯石油供應。他們表示，給予日本的例外豁免只影響到極少量的石油，不會改變該政策的有效性。

耶倫說:“俄羅斯的凈收益大大低于他們從石油中獲得的價格。”

但是，由于擔心近期以色列和哈馬斯的戰爭可能升級為中東更廣泛的沖突，從而限制原油供應，能源價格或將走高。美國仍在努力平衡國際石油價格，并借打擊逃避俄羅斯石油制裁的行為，來繼續支撐一項效力已經減弱的新的限價機制。