吉爾吉斯斯坦議會決定恢復中斷五年后的鈾礦開采，該國環保人士擔心發生災難的可能性會增加。

吉爾吉斯斯坦議會于6月初批準了一項政府法案，解除自2019 年以來實施的鈾和釷開采禁令。人們普遍預計，新規將在總統薩迪爾·扎帕羅夫簽署法律后生效。

在推動恢復采礦的過程中，政府認為鈾礦生產可以為吉爾吉斯斯坦經濟提供急需的資金投資，而吉爾吉斯斯坦經濟一直在努力克服新冠疫情和俄羅斯制裁造成的破壞。扎帕羅夫表示，恢復采礦可以為國庫帶來 20 億美元的額外財政收入。

“我們必須繼續做任何能給國家帶來哪怕是一點點經濟利益的工作。至少在未來 10 年內，我們要達到鄰國的水平，”扎帕羅夫說。

在將采礦業視為經濟當務之急的同時，該國領導層承諾將在礦藏開發中使用新技術來保障運營并維持“嚴格的環境標準”。

吉爾吉斯斯坦擁有許多已知的鈾礦，但自禁令生效以來一直未被開采。一些最大的鈾礦位于環境敏感地區，包括伊塞克湖附近，該湖被民眾普遍視為“吉爾吉斯斯坦的明珠”。

一些環保人士認為，解除采礦禁令為這個中亞國家建設核電站鋪平了道路。在俄羅斯國有企業 Rosatom 的幫助下，吉爾吉斯斯坦官員正在推進建設反應堆的努力。吉爾吉斯斯坦官員已證實有意建設一座小型模塊化反應堆，該反應堆可為大約 100 萬公民供電。吉爾吉斯斯坦對核能的興趣源于全球變暖和氣候變化，這阻礙了該國的主要電力來源——水力發電。

政府對鈾礦開采和核能的熱情讓環保人士感到不安。在一個地震多發的國家運行核反應堆的前景讓許多人感到不安。除了自然災害帶來的威脅外，吉爾吉斯斯坦在控制黃金和鈾等貴金屬開采的毒性后果方面的安全記錄不佳也是另一個主要擔憂。畢竟，民眾對環境污染的抗議促使政府在 2019 年暫停鈾礦開采。

今年 5 月，一群吉爾吉斯斯坦活動人士向環境部提出上訴，警告稱恢復鈾礦開采可能會加劇現有的環境挑戰。活動人士寫道：“他們引用了高達 20 億美元的利潤（鈾礦開采），但沒有人說恢復被毀土地的成本是多少。”

對新危險和事故的擔憂并非毫無道理。6 月 1 日，在納倫州朱姆加爾區發生一起事故，一輛俄羅斯原子能公司的卡車墜入河中。這輛車當時正在執行清理鈾尾礦的作業。緊急情況部官員表示，事故發生時，這輛卡車是空的。但網上流傳的視頻似乎與官方說法相矛盾，似乎顯示黑色污泥從卡車上溢出到河中。

據路透社 4 月發表的一篇報道，儲藏大量鈾尾礦的水庫被不穩定的水壩所控制。2017 年，這些水壩因山體滑坡遭受了嚴重破壞。路透社報道稱，再次發生山體滑坡或地震可能會導致水壩結構倒塌，“可能引發切爾諾貝利規模的核災難”。有毒廢物可能會擴散到費爾干納河谷的河流中，該河流為吉爾吉斯斯坦、塔吉克斯坦和烏茲別克斯坦的農業用地供水。