過去幾年，數十位權威人士和業內專家強調，美國和全球迎來前所未有的電力需求增長。

在一份題為《電力需求持平時代已經結束》的報告中， 電力咨詢公司 Grid Strategies 透露，包括輸電運營商 (RTO) 和公用電力公司在內的美國電網規劃人員已將其五年電力需求增長預測提高了近一倍。在經歷了數十年的低增長或持平之后，預計在人工智能 (AI)、清潔能源和加密貨幣繁榮的推動下，美國電力需求將在未來十年內增長高達 15%。

如今，各大能源公司也紛紛加入這一行列。NextEra  Energy 、  Southern Company  和 Dominion Energy 的高管警告稱，滿足飛速增長的電力需求對美國經濟和國家安全至關重要。亞馬遜公司、 微軟公司、  Alphabet Inc.和 Meta Platforms 等大型科技公司的高管正在要求公用電力公司提供更多電力，因為他們正在繼續快速建設千兆瓦級數據中心。這些巨型數據中心消耗的電量相當于一座核電站的全部發電量。

與此同時，首席執行官克里斯·沃馬克表示，自 20 世紀70年代和80年代南方出現熱泵和空調以來，該公司的需求量從未如此之大。該公司預計需求量將增長三到四倍。

“這在很大程度上取決于我們對人工智能和所有大型學習模型的看法，以及數據中心將消耗什么。你還會看到東南部人口增長驚人，制造業也在不斷向本土轉移， ”沃馬克在會議上表示。

上個月，美國能源部長詹妮弗·格蘭霍姆透露，總統喬·拜登的政府一直在與大型科技公司進行談判，投資氣候友好型發電，以滿足其不斷增長的需求。

“我們一直在與數據公司進行談判。大型公司承諾實現凈零排放，并希望看到清潔的基載電力。如果科技公司加入進來并從電網中獲取清潔能源，他們應該將電力帶走。

值得慶幸的是， 美國老化的電力基礎設施可能很快就會開始進行急需的改造。今年5月，美國聯邦能源管理委員會 (FERC) 批準了十多年來首次重大電力傳輸網絡政策更新 ，此舉有望加快新的跨區域線路建設，以幫助電網應對不斷增長的需求。新規則標志著 FERC 首次更新長期輸電規劃，并被視為美國政府雄心勃勃的目標的一大勝利，即到 2030 年實現全國 80% 的電力來自可再生能源，到 2035 年實現 100% 無碳電力。

近兩年來，聯邦能源管理委員會一直致力于改革電力系統傳輸項目的審批和支付方式。最終規則要求輸電項目參與者如何在州和公司之間分攤成本的計劃，并確定輸電提案是否能以經濟高效的方式滿足長期需求，并讓運營商能夠重新評估面臨延誤或成本超支的項目。