美國石油行業在與環保人士的一場備受矚目的法律沖突中贏得了喘息。

該沖突涉及的規則可能導致墨西哥灣的石油生產徹底停止。

周一（10月21日），聯邦法院裁定，原定于 12 月到期的機構法規可以繼續實施至 5 月，盡管此前的裁定顯示這些法規對瀕危物種缺乏足夠的保護。

石油業界認為，如果美國國家海洋漁業局的“生物學意見”在沒有替代方案的情況下被廢除，導致石油生產停滯，并導致數十萬個工作崗位流失，每月給國民經濟產出造成 28 億美元的損失。

環保人士指責該行業“散布恐慌”，并警告稱，五個月的拖延增加了墨西哥灣賴斯鯨滅絕的風險，目前其數量已下降近 50 頭。

這場法律戰是環保組織和石油天然氣行業之間一系列沖突中的最新一次，石油天然氣行業警告稱，訴訟對新開發項目、個體企業和美國能源安全構成威脅。

周一的裁決是在塞拉俱樂部和地球之友等組織于 8 月贏得一場訴訟之后做出的，訴訟撤銷了現有的“生物學意見”。該意見要求在墨西哥灣地區運營的公司必須采取環境預防措施，而墨西哥灣地區的原油產量約占美國原油產量的 16%。

美國國家海洋漁業局表示，直到 5 月才能發布新的意見。該機構和石油行業聯合向法院請求延期。

在周一發生的另一起案件中，液化天然氣開發商 NextDecade 對最近的一項法院判決提起上訴，該判決撤銷了美國監管機構頒發的在德克薩斯州布朗斯維爾建設一座價值 180 億美元的工廠的許可。

該案件由環保組織塞拉俱樂部以及幾個當地團體提起，他們認為聯邦能源管理委員會在頒發許可證時未能充分考慮該項目的溫室氣體排放和對社區的影響。

NextDecade 在 8 月份裁決后股價幾乎下跌了一半，該公司警告稱，該判決可能開創法律先例，阻止未來的液化天然氣開發和其他大型建設項目。