周二（12月17日），麻省理工學院分拆出來的私營公司Commonwealth Fusion Systems表示，該公司計劃在弗吉尼亞州建造世界上第一個電網規模的聚變發電廠，預計2030年代初投入發電。

如果該項目成功，它將利用一種幾乎無限的、類似于恒星燃料的能源，從而徹底改變全球能源行業。

但這只是一種幻想。CFS缺乏地方和聯邦政府的許可，缺乏為大部分核電站建設提供資金的投資者，也無法回答核聚變最重要的技術問題：如何從核聚變反應中獲取比最初投入的能量更多的能量。

盡管如此，作為最大的私營核聚變公司CFS相信該工廠將獲得更多資金，該公司自2018年以來已籌集20億美元，主要用于示范項目。

CFS的投資者包括意大利能源公司ENI、新加坡主權財富基金淡馬錫和挪威的Equinor。

幾十年來，美國、中國、歐洲、俄羅斯和日本的科學家一直希望核聚變（即產生太陽光和熱的反應）能夠在地球上復制和維持。

為了產生聚變反應，物理學家使用激光或磁鐵將兩個輕原子聚集成一個，釋放出大量能量。一旦加以利用，這些反應可用于發電站產生零排放電力，幫助應對氣候變化。

由于人工智能、電動汽車和加密貨幣的增長導致電力需求上升，各家公司正在籌集數十億美元，希望實現這項技術商業化。

與當今以裂變分裂原子為動力的核反應堆不同，核聚變不會產生大量持久放射性廢物。

但還存在其他挑戰，例如確保材料能夠承受高能中子的持續轟擊和地球上有史以來最高的溫度，以及如何將熱量傳輸到渦輪機來發電。

技術上也存在一定難點，讓反應幾乎連續發生而不是偶爾發生是另一個挑戰。

兩年前，美國加利福尼亞州一家實驗室的科學家利用激光短暫地實現了核聚變點火，取得了一項突破，盡管與發射激光的能量相比，其能量輸出微不足道。

不保證

CFS表示，它將于明年開始尋求地方、州和聯邦許可。這比它預計在2026年在馬薩諸塞州的磁驅動示范項目SPARC產生第一束等離子體（一種允許聚變反應的過熱帶電物質狀態）要早得多。

它希望不久之后就能達到凈能量。

“當然，生活中不能保證一切都會按照計劃進行，但可以肯定的是，如果你不做好準備，就不會成功，”在確定科學依據之前，芒加德談到在弗吉尼亞州建廠的計劃時說道。

道明能源(DN)，打開新標簽頁將提供非財政援助，包括切斯特菲爾德縣擬建場地的開發和技術專長以及租賃權。

道米尼恩能源弗吉尼亞公司總裁愛德華·貝恩表示，CFS正在“推進核聚變令人興奮的能源潛力”。

CFS預計，計劃在弗吉尼亞州建設的ARC發電廠將擁有400兆瓦的發電能力——足以為工業場所或大約150,000戶家庭供電。

去年，由五名成員組成的美國核管理委員會一致投票決定將核聚變監管與核裂變監管分開，新技術的開發者表示此舉將使他們能夠進行創新。

上周，兩名參與制定該規則的美國核管理委員會匿名工作人員在一份公開文件中對這種不同的許可方式提出了質疑，稱此類核電站可能會使用大量的水進行冷卻，并泄漏一種難以控制的放射性同位素氚。

穆姆加德表示，CFS正在其馬薩諸塞州的工廠學習如何處理氚，而工作人員的批評“只是工作人員解決聚變問題的正常過程的一部分”。