全球最大的石油公司沙特阿美將擴(kuò)大對鋰生產(chǎn)的投資，競相打造電動汽車電池所需鋰的供應(yīng)鏈。

中國控制著大約三分之二的鋰加工市場，但越來越多的西方和中東公司正在投資開發(fā)自己的供應(yīng)鏈。

該公司計劃在2027年前與國有礦業(yè)公司Ma'aden聯(lián)合開展項目，實現(xiàn)稀土金屬商業(yè)化生產(chǎn)，這是其成為礦業(yè)中心和實現(xiàn)石油以外業(yè)務(wù)多元化的更廣泛舉措的一部分。

該公司表示，預(yù)計2024年至2030年間，沙特的鋰需求將增長20倍，預(yù)計將產(chǎn)生50萬塊電動汽車電池和110千兆瓦的可再生能源。

沙特工業(yè)和礦產(chǎn)資源部長班達(dá)爾·阿爾霍拉耶夫此前向媒體表示，該國有鋰精煉和出口計劃。

他說：“沙特阿拉伯在加工領(lǐng)域占據(jù)非常有利的地位，因為我們擁有多種優(yōu)勢，包括能源競爭力、工業(yè)城市和港口等基礎(chǔ)設(shè)施。”

盡管由于供應(yīng)過剩導(dǎo)致鋰價大幅下跌，西方企業(yè)難以與中國競爭，但沙特阿拉伯希望利用其財力和化學(xué)專業(yè)知識打入這個具有巨大回報潛力的市場。

根據(jù)國際能源署凈零情景的預(yù)測，由于電動汽車的需求，到2040年全球?qū)︿嚨男枨箢A(yù)計將增長七倍。

沙特正在紅海沿岸的阿卜杜拉國王經(jīng)濟(jì)城建設(shè)一個電動汽車制造中心。

美國電動汽車制造商Lucid Motors由沙特阿拉伯主權(quán)財富基金持有多數(shù)股權(quán)，該公司于2023年開始在該國組裝汽車。

公共投資基金(PIF)計劃推出自己的電動汽車品牌，并與現(xiàn)代汽車簽約在阿卜杜拉國王經(jīng)濟(jì)城建設(shè)工廠。

沙特還希望擴(kuò)大其采礦和金屬行業(yè)，這是實現(xiàn)經(jīng)濟(jì)多元化、擺脫對石油收入依賴的更大計劃的一部分。

上個月，沙特阿美公司、沙特鋰業(yè)初創(chuàng)公司Lihytec和國有礦業(yè)公司Ma'aden宣布該國首次成功從油田鹽水中提取礦物。

這種礦物廣泛存在于地殼中，但也存在于伴隨石油生產(chǎn)的鹽水中。

分析機(jī)構(gòu)Benchmark Mineral Intelligence的價格主管戴西·詹寧斯-格雷(DaisyJennings-Gray)表示：“到目前為止，我們還沒有看到沙特阿拉伯在電池原材料或鋰領(lǐng)域發(fā)揮太大作用。”

她表示，新鋰項目面臨的挑戰(zhàn)是，它們需要垂直整合，即生產(chǎn)商要控制原材料、分銷和銷售，才能實現(xiàn)經(jīng)濟(jì)可行性。

該國正在規(guī)劃兩個鋰加工廠。

歐洲鋰業(yè)公司于2023年宣布將與Obeikan投資集團(tuán)合作在沙特阿拉伯建設(shè)一個氫氧化鋰工廠，該工廠將加工在奧地利開采的鋰巖。

EV Metals Group還計劃在延布工業(yè)城建立一個鋰工廠，該工廠由私募股權(quán)公司RCF提供支持。

埃克森美孚和西方石油公司均致力于鋰資源開發(fā)，挪威的Equinor去年收購了兩個美國鋰項目45%的股份。

能源公司自然而然地適合開發(fā)從鹽水中生產(chǎn)鋰，因為生產(chǎn)石油的許多核心技術(shù)，例如泵送、加工和將液體重新注入地下，都是生產(chǎn)這種礦物的關(guān)鍵。

一些與石油和天然氣一起生產(chǎn)的油田鹽水天然含有大量鋰。

然而，從這些鹽水中提取鋰的技術(shù)，即直接鋰提取（DLE），仍處于起步階段，尚未得到商業(yè)規(guī)模的驗證。