Seaway是一條始于美國得克薩斯州弗里波特、終于美國俄克拉何馬州庫欣地區的原油管線，全長669英里，設計輸油能力為35萬桶/日。該管線此前由康菲石油和美國EPD公司持有，雙方各持50%股權?？捣剖?1月同意以11.5億美元的價格向加拿大恩橋能源公司出售50%股權。隨即，恩橋能源和EPD公司同意改變其中一段500英里管道的輸油方向，以便將俄克拉何馬州庫欣儲油中心的原油反向輸送至休斯敦地區的煉油市場。12月7日，EPD公司表示，Seaway原油管線預計明年4月1日開始反向輸送原油。
Seaway原油管線反向輸送計劃引發了業界對北美地區石油市場格局的熱議。業內人士認為，該管線的反向輸送有利于美國內陸地區擺脫石油庫存供過于求的困境，對于美國海灣沿岸的煉廠來說也是一個好消息，可以獲得充足的原油供應。同時，美國在這條路線上將需要更多的管線以便將內陸地區更多的原油輸送至美國海灣沿岸這個北美最大的燃料生產地區。
美國內陸石油找到出路
據西方媒體報道，到2013年初，Seaway管線向美國海灣沿岸輸送原油的能力將高達40萬桶/日。
美國最大的獨立煉油商瓦萊羅能源公司發言人比爾·戴表示，美國海灣沿岸需要大量的石油，一條管線遠遠不夠。40萬桶/日的原油增量對于美國海灣沿岸煉廠所需的石油量而言微乎其微。美國能源信息署的數據顯示，美國海灣沿岸地區原油加工量達750萬桶/日，其中2/3的原油來自進口。這對于美國北達科他州、得克薩斯州、科羅拉多州和加拿大艾伯塔省的油田新增產量來說，提供了一個巨大的市場，因此，需要建更多的輸油管線把這些地區的原油源源不斷地輸送到美國海灣沿岸地區。
據報道，到2016年，美國石油產量將從當前的420萬桶/日增長至640萬桶/日。據加拿大石油生產商協會稱，到2015年，加拿大西部的石油生產商有望將石油產量從2010年的280萬桶/日提高至350萬桶/日。
瓦萊羅能源公司的比爾·戴表示，受經濟復蘇等因素的影響，短期內美國燃料需求將出現增長，因此美國需要一條以上的大型輸油管線將北美內陸的原油輸送至海灣沿岸的煉廠。
中西部煉廠好日子到頭
分析師表示，Seaway管線的反向輸送將破壞美國中西部煉廠享受贏利增長的美好時光。像瓦萊羅能源、馬拉松石油公司在中西部煉廠的贏利能力將受到沖擊。
庫欣原油中心長期以來供過于求的局面已經打壓了美國基準原油WTI原油的價格，美國中西部煉廠由于臨近庫欣原油中心，從低價格的原油中受益匪淺。分析師菲利普·維斯表示：“管線反向輸送意味著制約美國中西部地區的原油輸送"瓶頸"將被逐漸消除，這樣，石油生產商的銷售面將擴大?！?/p>
石油供過于求壓力的緩解意味著美國中西部煉廠不僅面臨原油成本的增加，而且面臨產品價格的下跌。
今年多數時間里，中西部煉廠一直在享受著WTI低價原油和基于布倫特原油價格的高價成品油的雙重福利。不過當前的情況已反轉，因為WTI原油價格在上升，而布倫特原油的價格在下降。分析師森德·科恩表示，這將令中西部煉廠的利潤不可避免地受到擠壓。
加拿大至美國輸油管爭議再起
Seaway輸油管線的反向輸送計劃引發了一些分析師對飽受爭議的加拿大至美國的Keystone輸油管線擴能計劃能否實施的質疑。
加拿大石油管道運輸公司2010年6月鋪設了橫跨美國中西部農業區的Keystone輸油管線，每日從加拿大向美國輸送石油。該公司還計劃將該條管道向東南延伸至美國得克薩斯州，運輸從艾伯塔省油砂中分離出來的石油。該延伸項目被稱為Keystone XL，投資70億美元。
由于該項目是用來運輸提煉難度很高、容易造成環境污染的油砂，且今年5月Keystone輸油管線發生兩次重大泄漏，該管道的延伸項目遭到環保團體、農牧業組織的強烈反對，它們呼吁美國總統奧巴馬阻止這項計劃。這個跨越美國和加拿大兩國邊境的輸油管線項目已延期達18個月之久，仍在等待美國國務院的批復。
BMO資本市場公司分析師卡爾·克里斯特稱，從長遠來看，由于加拿大石油產量日益增加，而美國在國內和海外的燃料需求在逐步增加，因此Keystone XL輸油管線項目應該建設。Keystone輸油管線滿足了市場對重質原油的需求，因為重質原油比輕質原油更為廉價，因此對于煉油商而言可獲得更多利潤。美國海灣沿岸和中西部地區的煉油商已投入大量的資金升級煉油設施以加工這種重質原油。
分析師表示，因為美國政府對該管線的前景仍不確定，加拿大石油生產商已威脅要把石油運至亞洲。但是，由于缺乏通往加拿大西部海岸的輸油管線，短期內，美國市場仍是加拿大不得已的選擇。
加拿大石油管道運輸公司總裁羅斯·格凌表示，Keystone XL輸油管線項目仍將是加拿大原油輸送至美國海灣沿岸的最佳方案，盡管美國政府已要求該管線項目延期并重新設定路線。格凌稱，延期將令該管線項目面臨來自其他管道公司的競爭壓力，因為已有一些管道公司建議新建其他輸油管線將位于庫欣的原油輸送至得克薩斯州煉廠。
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