能源是國民經濟的基本支撐，是人類賴以生存的基礎。能源安全是國家經濟安全的重要方面，它直接影響到國家安全、可持續發展及社會穩定。能源安全不僅包括能源供應的安全（如石油、天然氣和電力），也包括對由于能源生產與使用所造成的環境污染的治理。作為世界上最大的發展中國家，中國是一個能源生產和消費大國。能源生產量僅次于美國和俄羅斯，居世界第三位。基本能源消費占世界總消費量的l／10，僅次于美國，居世界第二位。中國又是一個以煤炭為主要能源的國家，發展經濟與環境污染的矛盾比較突出。長期以來，能源問題一直是我國國民經濟和社會發展中的熱點和難點。我國政府對能源一直予以高度重視。鄧小平1982年曾經指出：“我們整個經濟發展的戰略，能源、交通是重點，農業也是重點。”鄧小平將能源放在國家經濟發展戰略的第一位，體現了他規劃經濟發展格局的遠見卓識，也說明了能源對我國國計民生的至關重要性。2001年3月15日九屆人大四次會議上通過的《中華人民共和國國民經濟和社會發展第十個五年計劃綱要》，提出了“發揮資源優勢，優化能源結構，提高利用效率，加強環境保護”的能源建設方針。這也是中國政府“十五”期間推進經濟和社會發展的一項基本方略。如何認識我國能源安全的基本問題，采取何種應對策略保證我國的能源安全，這是關系到能否全面貫徹“十五”計劃綱要，保持國民經濟健康發展的重大問題。
　　能源安全的最重要的標志是能源的供給滿足國民經濟和社會發展需要。在過去的20多年里，我國經濟年均增長9.7％，而能源消費的增長率僅為4.6％。據估計，我國煤炭剩余可采儲量為900億噸，可供開采不足百年；石油剩余可采儲量為23億噸，僅可供開采14年；天然氣剩余可采儲量為6310億立方米?？晒╅_采不過32年（當然，這種估計的準確性也值得商榷，因為它可能忽略了新的礦藏能源的不斷探明）。我國能源安全的一個制約性因素是人口眾多，導致能源資源的相對匱乏。我國人口占世界總人口的20％，已探明的煤炭儲量占世界儲量的11％，原油占2.4％，天然氣僅占1.2％，人均煤炭資源為世界平均值的42.5％，人均石油資源為世界平均值的17.1％，人均天然電資源為世界平均值的13.2％，人均能源資源占有量還不到世界平均水平的一半。
　　我國經濟20年來的迅速發展是以能源的大量消耗為代價的。1980年以來，我國的能源總消耗量每年增長約5％，是世界平均增長率的近3倍。中國的能源儲量與未來幾十年的發展需求之間已經存在一個巨大的缺口，而且這個缺口將越來越大。有專家測算出我國國內能源的缺口量：在21世紀初期將超過1億噸標準煤，2030年約為2.5億噸標準煤，到2050年約為4.6億噸標準煤。我國的能源缺口在逐年增大，進口依存度將逐步擴大，這也是未來我國能源安全的最主要問題。僅在石油需求上，我國今后新增的石油需求量幾乎要全部依靠進口，到2020年前后，我國的石油進口量有可能超過3億噸，一躍成為世界第一大油品進口國。
　　由于我國能源自給能力無法滿足國民經濟和社會發展的需求，我們必須實對外開辟海外能源渠道和對內節能并重的方針。我國要積極參與國際能源資源的開發，參加國際能源市場的競爭，在全球能源領域占領戰略制高點。要積極開展“能源外交”，加強能源的國際合作，以期在日趨激烈的能源爭奪戰中占主動地位。