倫敦帝國理工學院等機構的學者在《科學》雜志發表文章，題目是Global quieting of high-frequency seismic noise due to COVID-19 pandemic lockdown measures（新冠疫情防疫封鎖措施對高頻地震噪聲的抑制）。

地震活動不僅僅來自地震、火山和山體滑坡，人類日常活動也會產生振動，以地震波的形式穿過地面，稱之為“人為噪音”。我們可以用地震儀這樣的敏感科學儀器記錄穿過地面的振動，一般這些儀器安裝在安靜的地方，遠離嘈雜的市區。這是因為人類在地表發出的高頻振動，會產生一種高亢的嗡嗡聲，會“污染”數據，使監測地震和火山等自然現象變得更加困難。

近幾個月來疫情封鎖措施使全球日常生活陷入停頓時，不僅改變了地表的生活，減少了大氣中的排放，也減少了我們腳下的人為噪音，特別是在城市環境中更為明顯。研究發現，從2020年3月到5月，在77個國家的監測到的地震噪音平均下降了50%。地震噪音的下降甚至在偏遠地區和地下幾百米的探孔中也可以記錄到，這意味著科學家可以利用這些地震活動的數據跟蹤疫情封鎖措施的有效性，以及一旦解除這些措施，各國經濟恢復正常的速度會有多快。

通過分析世界各地300多個地震臺站長達數月至數年的數據集，科學家的研究表明，“地震封鎖波”在1月底穿過中國，3月傳到意大利，然后在世界其他地區移動。雖然2020年地震沒有減少，但地震噪音的平靜期是有記錄以來全球人為地震噪音減少時間最長、最突出的一次。地震噪音下降幅度最大的地區是人口最密集的地區，如新加坡和紐約市；但在德國的黑森林和納米比亞的小城市潤都等較安靜的地方也觀察到了噪音的下降。這將幫助我們區分地震噪音的人為原因和自然原因，而疫情封鎖的逐步放寬將使我們能夠監測不同人類活動對地震噪聲的影響，從而更好地了解人為噪聲源。

地震噪音的減少也讓人類有機會聆聽地球的自然振動，而不被人類的活動扭曲數據，幫助科學家尋找疫情前被掩蓋了的地震和火山的信號。