電力和能源屬于國家經濟發展的基礎行業，關系到國計民生。目前，英國正面臨著能源結構進行調整的關鍵時期。英國相當大一部分電力生產能力將在今后十年內面臨資源枯竭而的問題，如何應對即將來臨的電力大變局是英國政府亟待解決的一大難題。
    英國長期以來在能源方面一直自給自足，過去10年中，政府開放電力生產市場，鼓勵自由競爭。然而英國電力行業現在面臨的挑戰是，北海油田的油氣資源逐步枯竭，英國將不得不依賴進口原油。另一方面，占英國總發電能力50%以上的火力和核能發電也在開始衰落。
    在英國，占電力供應總量20%的核電設備老化，壽命即將到期。在今后10年內，預計核電份額將減少到11%，到2020年將進一步下降到7%。火力發電遇到受到歐盟日益嚴格的環保規定的約束，無法達標的火電在2012年將被強制關閉。
    為此，英國正在積極尋求解決辦法，提出了幾種能源發展模式。
    方案一：可再生能源發展模式，主要是開發風能發電。英國大力推行這一模式，并為風能發電提供大量補貼。政府希望可再生能源發電到2010年時能達到英國總發電量的10%。但一些專家和研究人員認為，就目前的科學技術水平而言，可再生能源發電還不成熟，仍不能可靠地替代火力與核能發電。
    方案二：更新核電設備。主張發展核電的人認為，核電已經是一種清潔、安全和成熟的技術，新型核反應堆的技術更安全，可靠性更高，成本更低，所需的燃料鈾可從澳大利亞和加拿大進口，無后顧之憂。但持不同意見者認為，核能歷來都是投資巨大，需要國家投資耗費納稅人的錢，而核廢料的處理仍是個棘手難題。
    方案三：發展天然氣發電。天然氣相對于其他礦物燃料而言既經濟又環保，且物美價廉，市場份額日益擴大，目前占英國總發電量的40%，專家預測到2020年時將上升到60%。但天然氣發電也存在氣源、難以儲存、價格和供求波動、限制二氧化碳排放量新規定的實施等，使其發展受到一些限制。
    英國政府認為，這三種方案是相輔相成的，電力多樣化是保障供應的關鍵。無論市場偏重于哪一種方案，其他兩種方案都不應放棄，三足鼎立才是最佳解決方案。