就在全世界關注阿塞拜疆舉行的COP29會議的同時，OPEC領頭羊沙特阿拉伯則推出了其經濟多元化戰略的新內容：自愿碳市場。

盡管目前大多數分析將新碳交易市場的宣布與COP29會議的突破（即制定聯合國管理的全球排放市場規則）聯系起來，但沙特此舉的真正驅動力很明顯：將該國理論上持有的每一項資產貨幣化。沙特區域自愿碳市場公司(RVCMC)首席執行官RihamElGizy發表聲明稱，250萬噸碳信用額將于今日開始拍賣。RVCMC還表示，這些資金將幫助全球南方國家的氣候項目，并支持沙特實現凈零排放目標。

沙特的舉動早在2021年就已引起人們的關注，當時RVCMC是由沙特主權財富基金PIF和沙特Tadawul集團控股公司(Tadawul Group)的合資企業成立的，其中PIF持股80%，沙特Tadawul集團持股20%。現在值得注意的是，PIF也是后者的主要股東。2021年，PIF和Tadawul宣布了自愿碳市場(VCM)計劃。2022年，在所謂的“沙漠達沃斯”或未來投資計劃(FII)期間，已經拍賣了100萬噸碳信用額。對于PIF和其他公司來說，成立VCMC是合乎邏輯的一步，因為它支持和資助沙特王國的綠色議程，正如幾支綠色債券所示，籌集了數十億美元并為主要可再生能源項目提供資金。2024年10月，區域自愿碳市場公司(RVCMC)與清潔發展機制指定國家機構(CDMDNA)簽署了一份諒解備忘錄，其中包含一項完整的戰略，旨在增加、擴大和支持沙特的碳市場。這也直接符合沙特2030愿景戰略，該戰略得到了王儲穆罕默德·本·薩勒曼的支持，旨在到2060年實現凈零排放，并在沙特綠色倡議下到2030年每年減少2.78億噸碳排放。后者還包括雄心勃勃的碳捕獲目標，計劃到2035年每年捕獲4400萬噸二氧化碳，并每天利用200萬噸二氧化碳生產綠色甲醇和清潔燃料等環保產品。

批評者已經開始對沙特的碳戰略發表評論。大多數人都在質疑綠化地球或消除排放的總體影響。正如一些人所說，碳市場釋放了數十億美元的融資，使污染者能夠通過購買信用額度來實現其官方目標。反對者指出，全球南方存在大量“假”碳信用計劃，其中重要投資者損失了金錢和信譽。

然而，RVCMC已將這些批評意見納入其提案中。該公司將從Sylvera或BeZero獲得所有信用和認證。沙特希望到2030年成為世界上最大的自愿碳市場之一。拍賣正在進行中，目標是包括孟加拉國、巴西、埃塞俄比亞、馬來西亞、巴基斯坦和越南等國的氣候項目的信用。大約有20家沙特阿拉伯公司和兩家國際公司注冊購買信用。

總體方案是成功的，并得到了沙特阿拉伯主要政黨、PIF和其他政黨的支持。通過解決和認證所有信用，預計一些正在進行的關于項目的批評性討論將被消除。

從宏觀角度來看，進入碳市場并非新鮮事，但現在所有人都支持這一舉措，因為沙特王國已經面臨一些財務障礙。沙特阿美公司的整體債務狀況正走向凈債務狀況，因為該公司的收入仍然主要用于資助沙特2030愿景項目和政府開支。目前的油價已無法帶來必要的資金，而已知和尚未實現的千兆項目的總支出卻高得離譜。在石油也面臨財務壓力的情況下，人們意識到能源轉型和經濟多元化并非易事。即使對于擁有大量石油和天然氣儲備的國家來說也是如此。將任何額外的資源來源貨幣化都是受歡迎的額外收獲。對于全球碳市場而言，沙特的舉動是一個重大推動。