上周五（12月20日），美國漢福德核電站的工人被命令躲避，因為在200東區玻璃化工廠附近發現一個裝有氨氣的大型儲罐泄漏。該地區的工人被告知要就地避難，關閉門窗和通風設備，而其他工人則被告知要避開200東區。漢福德核電站是美國聯邦政府在美國華盛頓州本頓縣哥倫比亞河上運營的一座已退役的核電項目。

200東區建有一座玻璃化工廠，用于處理儲罐廢物。這些廢物是二戰至冷戰期間為美國核武器計劃生產钚時留下的。如今，漢福德場址共有177個地下儲罐，可容納約5600萬加侖高放射性和化學危險廢物。

漢福德事件凸顯了處理核廢料的持續挑戰。目前，全球有數千噸來自核電站的廢固體燃料和數百萬升來自武器生產的放射性廢液存放在臨時儲存容器中，其中一些容器已經開始泄漏有毒物質。核廢料因其可在數千年內保持危險的放射性而臭名昭著。

值得慶幸的是，世界現在更接近找到徹底解決核威脅的辦法：芬蘭建造了世界上第一個深層地下核廢料儲存庫，從2026年開始，它將把核廢料埋藏在那里10萬年。這個被稱為“Onkalo”的儲存庫位于芬蘭西南部森林400多米深的基巖中。該設施坐落在奧爾基洛托島三座核反應堆旁邊的一系列隧道之上，距離首都赫爾辛基約240公里。Onkalo項目基于瑞典核燃料和廢物管理公司開發的所謂“KBS-3”方法。KBS-3基于多重屏障原理，即使其中一個工程屏障失效，放射性廢物的隔離也不會受到影響。

Posiva通訊主管帕西·圖希馬(Pasi Tuohimaa)通過視頻會議告訴媒體：“從根本上講，Onkalo項目就是我們正在建造一個封裝工廠和乏燃料處置設施。這不是臨時的，而是永久的。”Posiva的任務是負責在Onkalo處理乏核燃料棒的最終處置。