終端用戶需要持續的電力的供應，受天氣和生產活動的影響，一天中不同時段的用電量會不斷變化。消費者決定了電力的實時需求，而電力部門則需要盡力預測和滿足這些變化。在供能端，電廠會提前預估用電量，以保證電價的穩定。因為燃料供應、維護操作都會影響發電成本。隨著能源轉型，電價受天氣的影響不斷增加。最重要的是，上網的多余的電量是有害無益的。匹配供用電兩端對于防止停電、電涌和關鍵基礎設施的損壞至關重要。

連接電廠和消費者的，是一系列電力交易部門。銀行和電力批發商進行能源交易以獲取利潤。抽水蓄能電站和電池蓄能電站利用峰谷電價差來獲取利潤。電網公司與發電企業進行談判，以更好地平衡不同區域的能源系統。

在任何時候，紙面上的交易價值必須與實際的電力流動相匹配。出于這個原因，電力平衡機構監測電廠的輸出，以驗證電力分配是否按計劃進行。在英國，平衡工作由非營利實體Elexon承擔，它在20多年的時間里，一直在做著匹配供應和消費的工作。現在，時代正在發生變化。

全市場半小時能源結算將對英國的電力系統產生什么影響？

政府推廣的數字電表使英國的能源系統發生了重大變化。2017年4月，Elexon開始每半小時對大型企業的用電進行結算。

現在，大多數英國家庭使用數字“智能電表”來記錄電力使用情況，當局有機會在不增加工作量的前提下更準確的測量國內市場的電力需求。2021年4月，監管機構Ofgem決定過渡到全市場半小時結算（MHHS）。

Elexon的MHHS項目主管安德魯斯告訴我們，“MHHS將是英國電力系統自私有化以來最大的改革之一，對客戶、供應商、電廠和其他能源公司都有重大好處。MHHS是英國向更智能的系統邁出的又一大步，有助于向凈零排放邁進。”

英國政府能源監管機構Ofgem的一份聲明說，“我們估計，在2021-2045年期間，MHHS將為英國的能源消費者帶來16億-45億英鎊的凈收益。它還將帶來很多無法量化的好處，特別是增加零售商之間的競爭以及促進新產品和服務的創新。”

Ofgem在2021年1月任命Elexon為MHHS項目的所有者，負責開發、測試和整合整個行業約180個新系統。

全市場半小時能源結算的優勢是什么？

對能源交易量更精細的控制將使市場價格變化更迅速，反應更靈敏。電力消耗或盈余將對價格產生更大的影響，加強對客戶和供應商對市場的影響力。

監管機構認為，這將鼓勵電力密集型用戶減少電力消費。另外，用戶可以將他們的消費轉移到其他時段，使用電高峰和低谷趨于平穩。最終，監管機構希望MHHS能夠將平衡電力負荷的任務直接交給消費者。

監管機構相信，這種能源市場的改革將使電力系統更加高效和環保。根據“使用時間”靈活制定電價，使供應商能夠更容易、更具體地改變電價。

安德魯斯解釋說，“直到現在，應對負荷突然增加的傳統方法之一是調用化石燃料的發電廠，這些發電廠可以快速反應，提供額外的電力。

“在未來，將鼓勵更多的消費者通過MHHS，以更直接的電價調整來應對需求上升期。電力消費者可以通過自有小規模低碳發電、儲能和電動汽車來應對電價的波動。使得電力系統在某些時候有電力剩余，在高峰時段消費者的需求降低。正因為如此，在高峰期可能不太需要調用備用出力。如果由足夠多的需求方響應電價變化，我們也可能需要更少的新增裝機，這可以保護環境。”

“同時，新的電價機制應保護弱勢消費者”。一些公用事業公司已經向使用智能電表的國內消費者提供了每半小時結算電價。2019年12月，一些公用事業公司以適應性強的“分時電價”向國內消費者收取費用，以消納過剩的風力發電。然而，這是一個不經常發生的事件，這種電價目前對許多人來說并不經濟。

慈善組織Citizens Advice 2017年的一份文件表明。“較年輕和較富裕的人顯示出對分時電價的偏好。弱勢消費者可能不會選擇分時電價，或購買自動電氣設備來降低電費。電價的制定應包括對弱勢消費者的明確保護，以確保他們的生活不會比目前固定電價下的情況更糟。”

英國政府的一系列措施將對電力消納和使用產生深遠影響。

一份報告指出，“世界上的一些地區正在向分時電價過渡。一項實踐報告顯示，普通客戶的峰值需求降低了40%-50%”。

同時，該組織“發現一般客戶對分時電價有很大的興趣”。Ofgem的聲明中寫道，“根據我們收到的證據，很明顯，僅僅依靠選擇性的半小時結算安排，將無法提供足夠的負荷轉移，不足以產生我們期望的系統級效益規模。引入MHHS對于確保必要的轉變至關重要。”

全市場的轉換預計將使現有的半小時結算制客戶受益

雖然許多公司自2017年以來一直使用半小時結算制的電價，轉換仍將使他們受益。“目前，半小時結算制需要14個月才能完成電費結算，主要是因為必須提交實際的電表讀數來進行計算。

盡管大約40%的家庭和小型企業擁有可以遠程發送讀數的智能電表，但其余的電表必須到實地度數。轉移到MHHS，再加上智能電表的繼續推廣，將把結算過程減少到只有四個月，并將使結算更加準確。因為智能電表會自動向供應商發送讀數，也會減少讀表的成本。”

轉換的大部分成本將落在行業參與者身上，因為他們要改變工作流程、機器和軟件來應對這一變化。

過渡期將持續到2025年10月，允許電力交易公司升級他們的系統以進行更頻繁的操作。這是否最終意味著英國趕上了其他電力市場，開始進行更頻繁的交易？

安德魯斯說：“能源系統正在迅速發展，而且是以不可預測的方式發展。正因為如此，任何能源系統都不可能完全面向未來。鼓勵和支持該行業的創新對于幫助公司保持領先地位至關重要。MHHS，以及Elexon、Ofgem和其他組織對系統規則所做的改變，將改革推向市場加以實踐。2020年，Ofgem批準豁免歐洲規則，要求在2021年1月1日前實現15分鐘結算。我們目前正在用一個新的靈活的基于云的平臺取代管理結算的中央系統。一旦完成，該平臺將是可擴展的，以適應15分鐘結算。如果有必要，我們還設計了MHHS的目標運營市場，將來可以靈活地用于不同的結算期。”