據(jù)美國(guó)能源信息署的近日發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，過(guò)去七年中有六年，美國(guó)用于煉鋼的冶金煤售價(jià)遠(yuǎn)超用作發(fā)電燃料的動(dòng)力煤價(jià)格，高出一倍以上。冶金煤作為煉鋼過(guò)程的關(guān)鍵原材料，其價(jià)格歷來(lái)高于動(dòng)力煤，并主要銷(xiāo)往出口市場(chǎng)。自2001年至2023年，美國(guó)冶金煤的銷(xiāo)售價(jià)格平均比動(dòng)力煤高出90%。

這種長(zhǎng)期的價(jià)格差異突顯了美國(guó)煤炭行業(yè)服務(wù)的兩個(gè)核心市場(chǎng)的不同特點(diǎn)。冶金煤在美國(guó)煤炭總產(chǎn)量中約占10%，幾乎全部用于出口。相較之下，動(dòng)力煤則主要在國(guó)內(nèi)消費(fèi)。在2023年，美國(guó)生產(chǎn)的約6700萬(wàn)短噸冶金煤中，有高達(dá)76%（即5100萬(wàn)短噸）出口至全球各地的焦炭生產(chǎn)商和鋼鐵制造商。相較之下，動(dòng)力煤的出口量?jī)H占其年產(chǎn)量的8%左右。

冶金煤之所以能賣(mài)出高價(jià)，源于其獨(dú)特的質(zhì)量和用途。作為一種低灰、低硫的煙煤，冶金煤在高爐煉鋼過(guò)程中轉(zhuǎn)化為焦炭后使用。焦炭具有高強(qiáng)度和高密度，在高爐中與鐵礦石和石灰石混合生產(chǎn)生鐵時(shí)，可作為燃料和還原劑。在煉鋼過(guò)程的最后階段，生鐵通過(guò)添加氧氣轉(zhuǎn)化為鋼。

國(guó)際生鐵高爐鋼鐵生產(chǎn)商對(duì)美國(guó)冶金用煤的需求量極大。此外，與動(dòng)力煤市場(chǎng)相比，參與冶金煤市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)生產(chǎn)商較少。僅有澳大利亞、加拿大和俄羅斯等其他三個(gè)國(guó)家擁有生產(chǎn)和出口大量質(zhì)量與美國(guó)相當(dāng)?shù)囊苯鹈核璧膬?chǔ)量。中國(guó)生產(chǎn)的冶金煤占世界的一半以上，但全部在國(guó)內(nèi)消費(fèi)。澳大利亞是最大的冶金煤出口國(guó)，其次是美國(guó)、俄羅斯和加拿大。俄羅斯是少數(shù)其他主要冶金煤生產(chǎn)國(guó)之一。然而，2022年俄烏戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，俄羅斯冶金煤出口受到貿(mào)易限制，導(dǎo)致美國(guó)冶金煤平均價(jià)格大幅上漲。

相較于動(dòng)力煤，冶金煤的生產(chǎn)成本更高。美國(guó)的冶金煤儲(chǔ)量主要集中在阿巴拉契亞地區(qū)，采礦作業(yè)大多在地下進(jìn)行。由于大多數(shù)冶金煤是從較薄的煤層中開(kāi)采的，因此開(kāi)采成本通常超過(guò)生產(chǎn)動(dòng)力煤的成本。此外，采礦作業(yè)需要使用容量較低的采礦設(shè)備，并需要更多的人力投入。此外，大多數(shù)冶金煤還需經(jīng)過(guò)處理，以去除煤中的灰分和硫雜質(zhì)，從而降低了產(chǎn)率。盡管冶金煤的開(kāi)采成本更高，但由于其出口價(jià)格較高，因此能夠完全抵消較高的成本。