日本農林水產省將從今年4月開始著手開展用稻草生產生物乙醇的實證試驗，研究可應用于商業生產的低成本生產技術。該省計劃最早在2009年度將此技術向中國、泰國等亞洲水稻生產大國推廣，通過協助這些國家生產燃料乙醇，為日本獲取將來穩定的能源進口來源。  

作為主要生物燃料原料的玉米和甘蔗與食品存在沖突，價格暴漲。而無法食用的稻草現在大部分廢棄田間，雖有收集渠道的問題，但存在量大、價低、可短時間內再生等優點。用稻草作為生物燃料原料，不僅可以緩解玉米價格的暴漲，還利于保護環境。日方估算，2005年中泰兩國的水稻產量分別為1.8億和2700萬噸，若利用日本技術，產生的全部稻草每年可生產1億千升生物乙醇，相當于日本年汽油消費量的1.5倍。  

日農水省官員稱中國現在使用玉米生產生物乙醇，但因技術問題每升價格高達20日元，且與糧食生產存在沖突，產量逐漸減少。該省認為亞洲廣大的糧食產區將成為可持續開發的“油田”，通過與中泰合作，能為日本建立穩定的生物燃料進口源。